3D打印机又称三维打印机，是一种累积制造技术，即快速成形技术的一种机器，它是一种数字模型文件为基础，运用特殊蜡材、粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过打印一层层的粘合材料来制造三维的物体。
PLA材料3D打印机
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PLA材料的3D打印机是根据FDM (Fused Deposition Modeling)熔融沉积成型原理工作的，工作过程为丝状材料在喷头内被加热熔化。喷头沿零件截面轮廓和填充轨迹运动，同时将熔化的材料挤出，材料迅速凝固，并与周围的材料凝结，最后成型。
这种材料的3D打印方式在教学中存在几个不足:
一是成型速度慢，由于喷嘴直径限制，用这种打印方式进行打印时每一层的层高很小(不能大于喷嘴直径，一般为0.2mm或0.4mm)，导致成型速度慢;
二是喷头需要加热丝状材料，所以要加热到200摄氏度左右，这一点对充满好奇心的学生来说是个不安全因素；
三是作品一次成型，学生的创意只能体现在建模阶段。
陶泥材料3D打印机
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陶泥材料的3D打打印机是根据半流体沉积成型原理工作的，工作过程为半流体的陶泥通过设备挤压入喷头，无需加热过程，喷头沿零件截面轮廓和填充轨边运动，与周围的材料粘接到一起成型。
这种方式的优势有:
一是成型速度快，陶泥喷头可以做得较粗，每一层打印的层高就可以很高，打印速度就能提高，在不影响学生对3D打印原理理解的情况下，可以实现学生设计作品当堂打印当堂完成，能实现教学的及时反馈;
二是不需要高温加热，安全性得到保障；
三是原材料可以重复利用；
四是原材料价格便宜容易获得；
五是作品打印完成后，由于陶泥的特性还可以在打印基础上进行二次加工，实现艺术与技术的完美结合。
